玉衣是汉代上层统治者死后穿在身上的专用葬服，和人体形状一样。汉代盛行厚葬，迷信“玉能寒尸”，“金玉在九窍，则死者为之不朽”，认为玉能起到使尸体永保不朽的作用。这件金缕玉衣包括头罩、脸盖、上衣前后片、左右袖筒、左右手套、左右裤筒、左右足套等部分。各部分别用玉片和金丝连缀而成，共用玉片1203块，金丝约2567克。这是目前所见玉片最大、数量最少的一件金缕玉衣。出土时左右裤筒的下部均截下一段，展开后盖在腹部；死者胳膊比袖筒短，两手放在袖筒内，可见这套玉衣比穿者身材略大。
而墓的主人是西汉中山靖王刘胜第五代
怀王刘修。
金缕玉衣主要出土于中国汉代，玉衣也称
“玉匣”、“玉柙”，是汉代皇帝和高级贵族死后穿用的殓服，也是穿戴者身份等级的象征，皇帝及部分近臣的玉衣以金线缕结，称为"
金缕玉衣"，其他贵族则使用银线、铜线编造，称为
"银缕玉衣"、"铜缕玉衣"。
金缕玉衣是汉代规格
最高的丧葬殓服，大致出现在西汉文景时期。据《西京杂志》记载，汉代帝王下葬都用“珠襦玉匣”，形如铠甲，用金丝连接。这种玉匣就是人们日常说的金缕玉衣。当时人们十分迷信玉能够保持尸骨不朽， 更把玉作为一种高贵的礼器和身份的象征。
